Kuten tunnettua, Vimpelin pelinjohtajaksi valikoitui syksyn mittaan Hyvinkään vuonna 2007 mestariksi luotsannut Miika Rantatorikka, jonka viime kesä sujui pesäpallon suhteen lähinnä Nelosen lähetysten analyytikon roolissa. Kysyimme "Ukilta", miltä paluu sorvin ääreen on tuntunut ja mitä eroja löytyy vaikkapa Hyvinkään ja Vimpelin toimintakulttuureista.

PM: Miltä paluu pelinjohtajaksi miesten Superpesikseen ja hallitsevan mestarin viuhkan varteen on tuntunut harjoituskaudella?

MR: Paluu tuntuu mukavalle. On hienoa olla taas rakentamassa joukkuetta iskukykyiseksi ja olla tällaisessa prosessissa mukana. Vuoden tauko teki hyvää, sai hieman etäisyyttä pesikseen ja pystyi puntaroimaan omia aiempien vuosien tekemisiä hieman kauempaa. Usein toiminnan ytimessä omatkin ajatukset meinaavat välillä supistua pieneksi, eikä kokonaiskuvaa välttämättä näe. Nyt osaa ehkä paremmin keskittyä olennaiseen ja siihen, mikä on milloinkin tärkeää. Asiat tulevat järjestyksessään, kun niiden aika on.

Mitä asioita olet painottanut talvikaudella?

Kyllä kaiken lähtökohta on ollut työnteko. Siihen tartuttiin heti ensimmäisestä palaverista lähtien. On sitten kyseessä peruskunnon kohentaminen tai lyöntivarmuuden parantaminen, niin kaikki edellyttää kovaa työtä. Eikä vain kovaa fyysistä tekemistä, siihen pystyy kaikki, oleellista on, että ajatus ja fokus on aina mukana. Kun tiedät harjoitelleesi hyvin, paremmin kuin muut, se antaa hyvät lähtökohdat pelaamiselle ja itseluottamukselle. Myös pieniä asioita on pyritty tekemään entistä paremmin, mm. alkuverryttelyt tehdään huolellisemmin ja ruokailutottumuksia on pyritty muokkaamaan. Sopivasti, ei mitään älytöntä ruokahifistelyä.

Kerro hieman valmennusryhmänne työnjaosta

Valmennusryhmäämme kuuluu minun lisäksi Kari Kleemola ja Jussi Haapakoski. Kleemola vastaa fysiikkaharjoittelusta. Haapakosken Jussi tekee töitä lukkaripelin kehittämisen eteen ja osallistuu lajiharjoittelun suunnitteluun. Minun vastuulla on harjoittelun kokonaisuus ja lajiharjoittelu. Yhdessä käymme keskustelua pelillisistä asioista.

Millaisia eroja toimintaympäristössä olet huomannut Hyvinkään ja Vimpelin välillä?

Oleellisin muutos on olla itse reissumies talvikaudella. Siihen oli aluksi hieman totuttelemista, kun joukkue ei ole koko ajan näpeissä. Yhteinen mökkimajoitus on ollut hyvä tapa tutustua pelaajiin paremmin. Hyvinkäällä harjoitusolosuhteet ovat erinomaiset, Vimpelissä pääosa harjoituksista tehdään koulun salissa. Vimpelissä pelaajien harjoittelu toteutetaan omatoimisempana kuin Hyvinkäällä, koska pelaajat ovat aika hajallaan viikolla. Hyvinkäällä yhteisharjoituksia oli 3-4 kertaa viikossa läpi talven. Vimpelissä Veto ja pesäpallo ovat isoja asioita ja toimintaympäristö on tosi positiivinen.

Tuot maahan mm. Flexi-Bar – harjoitteluvälineitä. Kerro kyseisen välineen käytöstä pesäpallon harjoittelussa, käytännön esimerkkejä sen ottamisesta mukaan toimintaan sekä muista apuvälineistä joita käytät harjoittelussa.

Flexi-Barin värähtely aktivoi syvät lihakset, lisää nopeasti verenkiertoa mm. sidekudoksessa ja poistaa kuona-aineita. Käytämme Flexi-Baria pääasiassa kädenlämmittämiseen ennen heittoharjoituksia. Flexi-Barin avulla saa myös pienet lihakset töihin. Flexi-Bar toimii myös palauttava välineenä esim. rankan leiriviikonlopun päätteeksi; värähtely nopeuttaa palautumisen alkamista. Lisäksi muutamilla pelaajilla on Flexi-Bar käytössä omien selkävaivojen ehkäisemiseksi ja nyt viimeisempänä Haukkalan Mikko käytti Flexi-Baria polven kuntoutukseen.

Millainen on kevään ohjelmanne halliturnausten lisäksi?

Talven tähtäin on SM-Hallin lopputurnauksessa Joensuussa. Heti turnauksen jälkeisellä viikolla lähdemme Leville. Levin jälkeen tulee muutaman viikon omatoimijakso ja huhtikuussa odottelemmekin jo Saarikentälle pääsyä. Keväällä pelaamme kolme harjoitusottelua ulkona, joista ensimmäiset pääsiäisenä.

Omistat pesäpallokenttien kiiltävimmän kaljun. Jos Vimpeli voittaa syksyllä mestaruuden, lupaatko kasvattaa tukan?

Se tukka taitaisi jäädä tsekkiläiseksi takatukaksi, sen verran harvaa on tuossa päälaella. Mutta mestaruuden eteen teemme kaikkemme.